Bruxismo por estrés: por qué aprietas los dientes al dormir

Te despiertas con la mandíbula cansada, como si hubieras pasado la noche masticando chicle. Al abrir la boca notas tirantez delante de las orejas, y con el agua fría te molestan los dientes. A veces te enteras porque quien duerme contigo te dice: "anoche rechinabas los dientes".

Como pasa mientras duermes, es difícil darse cuenta solo. Pero si llevas una temporada con muchas preocupaciones, puede que tu cuerpo esté soltando por la noche, a través de los dientes, la tensión que aguantas durante el día.

Qué tiene que ver el estrés

Cuando estás en tensión, subes los hombros y cierras los puños sin darte cuenta. La mandíbula hace lo mismo. De día puedes notarlo y aflojarla, pero dormido no. Por eso mucha gente aprieta más en semanas de entregas, después de una discusión o cuando se va a la cama dándole vueltas a algo.

Muchas personas que rechinan de noche también aprietan de día sin saberlo: delante del ordenador, conduciendo, aguantándose un enfado. Haz la prueba ahora: si tus dientes de arriba y de abajo se están tocando mientras lees esto, es el mismo hábito. En reposo, lo normal es que estén ligeramente separados.

Señales de que puedes estar apretando

Por la mañana te pesa la mandíbula o las sienes, y a lo largo del día se te pasa
Te cruje o te chasca la mandíbula al abrir la boca
Notas sensibilidad con el frío o el dulce
Los bordes de los dientes se ven planos o tienen pequeñas grietas
Tienes marcas de los dientes en el borde de la lengua o en el interior de las mejillas
Duermes las horas, pero te levantas sin descansar y con dolor de cabeza

Lo que suele sumarse al estrés

Café, alcohol o tabaco por la tarde y la noche: el cuerpo tarda más en relajarse.
Dormir mal: despertarse a menudo o roncar mucho se asocia con apretar más.
Morder bolígrafos, uñas o chicle durante el día: el músculo nunca descansa.
Algunos medicamentos: si empezó después de un cambio de medicación, coméntalo con tu médico o en la farmacia.

Qué puedes probar desde hoy

"Labios juntos, dientes separados". Repítelo varias veces al día. Hay quien pone un punto de color en el móvil o en el monitor como recordatorio para aflojar la mandíbula cada vez que lo ve.
Apoya la punta de la lengua detrás de los dientes de arriba. Así los dientes se separan solos.
Antes de dormir, masajea en círculos los músculos que hay delante de las orejas durante uno o dos minutos. Un paño tibio encima también ayuda.
Deja la última hora antes de acostarte sin correos del trabajo, sin noticias y sin discusiones pendientes. Si la cabeza se acuesta tensa, la mandíbula también.
Adelanta el último café y reduce el alcohol de la noche, aunque no lo dejes del todo.
Busca un sitio donde dejar lo del día. Escribir unas líneas sobre lo que te ha pasado suele calmar el ruido mental. A veces lo que apretamos de noche son cosas que no hemos podido decir.

Cuándo ir al dentista

Se te ha roto un diente o la sensibilidad dura semanas
Te cuesta abrir la boca o sientes que la mandíbula se bloquea
El dolor no te deja masticar con normalidad
Tienes dolor de cabeza al despertar casi todos los días
Roncas mucho y te han dicho que dejas de respirar mientras duermes

El dentista puede ver cuánto se han desgastado los dientes y, si hace falta, hacerte una férula de descarga para la noche. Solo con proteger los dientes, mucha gente nota menos dolor de mandíbula al despertar.

Si la tensión no se va

El bruxismo es muchas veces la forma que tiene el cuerpo de decir "estoy aguantando demasiado". Aflojar la mandíbula ayuda, pero si lo que la aprieta sigue ahí, vuelve.

Si llevas más de dos semanas durmiendo mal, irritable o con la cabeza llena de preocupaciones, cuida también esa parte. Hablarlo con tu médico de cabecera o con un profesional de salud mental es un buen primer paso. Y si ahora mismo no tienes a quién contárselo, escribirlo sin tu nombre puede ser una forma de soltar un poco lo que llevas dentro.

Si el malestar no se va, por favor no lo cargues en soledad.
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