스트레스 어지러움, 검사는 괜찮은데 자꾸 핑 돌 때

앉아 있다가 일어날 때, 사람 많은 곳에 서 있을 때, 회의 시작 직전에 머리가 붕 뜨는 느낌. 병원에서 귀도 보고 피검사도 했는데 다 정상이라고 하면 오히려 더 불안해져요. "그럼 이건 뭐지?" 하고요. 이런 어지러움은 생각보다 흔하고, 긴장과 스트레스가 오래 쌓인 사람에게서 자주 나타나요.

먼저, 바로 병원에 가야 하는 어지러움

마음 탓을 하기 전에 이것부터 확인해 주세요. 아래 중 하나라도 있으면 기다리지 말고 응급실이나 119를 찾는 게 맞아요.

• 갑자기 심하게 어지러우면서 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔하다
• 말이 어눌해지거나 물건이 두 개로 보인다
• 평생 처음 겪는 극심한 두통이 같이 왔다
• 걷다가 한쪽으로 쏠려서 제대로 서 있지 못한다
• 가슴 통증이나 숨참, 실신이 함께 있었다

이런 신호 없이 같은 어지러움이 몇 주씩 반복되고, 검사에서도 특별한 게 없었다면 그때 아래 내용을 읽어보세요.

스트레스에서 오는 어지러움의 특징

사람마다 조금씩 다르지만, 많이들 이렇게 표현해요.

• 빙글빙글 도는 느낌보다는 머리가 멍하고 붕 떠 있는 느낌이다
• 배 위에 서 있는 것처럼 몸이 살짝 흔들리는 것 같다
• 마트, 지하철, 넓은 공간처럼 자극이 많은 곳에서 더 심해진다
• 바쁘게 움직일 땐 잊었다가, 가만히 있으면 다시 느껴진다
• 어지러울까 봐 걱정하는 순간 오히려 더 어지러워진다
• 어깨와 목이 늘 뭉쳐 있고, 잠을 깊이 못 잔다

왜 마음이 어지러움을 만들까

긴장하면 몸은 자기도 모르게 숨을 얕고 빠르게 쉬어요. 숨이 얕아지면 핏속 이산화탄소가 줄면서 머리가 가볍게 뜨는 느낌이 들 수 있어요. 여기에 목과 어깨 근육이 오래 굳어 있으면 균형을 잡는 감각에도 영향을 줘요.

또 하나는 "불안의 고리"예요. 한 번 어지러웠던 기억이 있으면 몸이 계속 경계 상태가 돼요. 조금만 흔들려도 "또 오는 거 아니야?" 하고 집중하게 되고, 그 긴장이 다시 어지러움을 키워요. 처음엔 귀나 몸의 작은 문제로 시작했다가, 나은 뒤에도 이 고리 때문에 어지러움이 남는 경우도 있어요.

어지러울 때 해볼 수 있는 것

• 숨을 길게 내쉬기 — 4초 들이쉬고 6초 동안 천천히 내쉬어요. 들숨보다 날숨을 길게 하는 게 핵심이에요.
• 시선을 한 곳에 두기 — 멀리 있는 움직이지 않는 물건 하나를 정해서 바라보면 균형 감각이 덜 흔들려요.
• 발바닥 느끼기 — 발이 바닥에 닿는 감각에 집중하면 붕 뜬 느낌이 조금 가라앉아요.
• 목과 어깨 풀기 — 하루에 몇 번이라도 어깨를 귀 쪽으로 올렸다가 툭 떨어뜨려 보세요.
• 카페인과 공복 줄이기 — 커피를 많이 마시거나 끼니를 거르면 어지러움이 더 잘 와요.

어지러울까 봐 외출이나 운동을 계속 피하면 몸은 오히려 더 예민해져요. 무리하지 않는 선에서 짧게 걷는 것부터 다시 늘려가는 게 도움이 돼요.

혼자 끌어안고 있지 않아도 돼요

몇 주 넘게 이어지면서 일상이 불편하다면 이비인후과나 신경과에서 어지럼증 검사를 한 번 받아보고, 검사가 정상이라면 정신건강의학과에서 긴장과 불안 쪽을 같이 살펴보는 것도 방법이에요. "마음 때문"이라는 말이 꾀병이라는 뜻은 아니에요. 어지러움은 진짜고, 원인이 조금 다른 곳에 있을 뿐이에요.

힘든 마음이 계속된다면 혼자 견디지 마세요.
자살예방 상담 109 · 정신건강 상담 1577-0199